Xhaka-brødrene: Granit og Taulant på hver sin side

Granit og Taulant Xhaka er et av fotballens mest kjente brødrepar. De vokste opp i samme hjem i Basel, spilte seg fram gjennom de sveitsiske ungdomslandslagene – og endte likevel opp på hvert sitt A-landslag. Sommeren 2016 skrev de historie da de ble de første brødrene som møtte hverandre på motsatte lag i et europamesterskap. I denne artikkelen ser vi nærmere på hvem brødrene er, hvordan karrierene deres har utviklet seg, og hvor du kan oppleve dem live i dag.

Hvem er Xhaka-brødrene?

Begge brødrene er sentrale midtbanespillere med albansk-kosovarsk bakgrunn, født og oppvokst i Basel i Sveits. Taulant er den eldste, født i mars 1991, mens Granit ble født 27. september 1992.

Den store forskjellen ligger i landslagsvalget. Granit valgte å representere Sveits, landet der brødrene vokste opp, og har siden blitt kaptein for det sveitsiske landslaget. Taulant valgte i stedet å spille for Albania, landet familien har sine røtter i. Det er dette valget som gjør historien om brødrene så spesiell – og som til slutt førte dem ut mot hverandre på den store scenen.

Granit og Taulant på hver sin side i EM 2016

Den 11. juni 2016 møttes Albania og Sveits i åpningskampen i gruppe A under EM i Frankrike, spilt i byen Lens. For første gang i et europamesterskaps historie startet to brødre kampen på hvert sitt lag: Taulant i rødt for Albania, Granit i rødt og hvitt for Sveits.

Sveits vant kampen 1–0. Forsvarsspilleren Fabian Schär stanget inn det eneste målet allerede i det femte minuttet. Albania spilte store deler av kampen med én mann mindre etter at lagkaptein Lorik Cana ble utvist. Resultatet gikk altså i Granits favør, men selve møtet mellom brødrene ble den historien verden husker best.

Episoden er et godt eksempel på hvordan familiebånd og landslagsfotball kan krysse hverandre. Brødrene har gjentatte ganger fortalt om det tette forholdet seg imellom, og møtet i EM ble like mye en familiehistorie som en fotballkamp.

Oppveksten i Basel og familiebakgrunnen

Brødrenes foreldre kom til Sveits fra det tidligere Jugoslavia. Faren, Ragip Xhaka, satt som politisk fange etter å ha protestert mot myndighetene i Beograd, før familien forlot landet og bosatte seg i Basel. Granit har i flere intervjuer fortalt åpent om farens bakgrunn og hvordan historien har preget brødrenes identitet.

Den albansk-kosovarske arven er sentral for å forstå landslagsvalgene. Mens begge brødrene kunne ha spilt for Sveits, følte Taulant en sterk tilknytning til Albania. Granit ble derimot en bærebjelke – og etter hvert kaptein – for det sveitsiske landslaget. Begge valgene er fullt forståelige når man kjenner familiens historie.

Granit Xhakas klubbkarriere

Granit Xhaka slo gjennom i hjembyklubben FC Basel før han tok steget ut i Europa. Veien har gått gjennom flere av kontinentets store ligaer:

• FC Basel – gjennombruddet i den sveitsiske toppdivisjonen.
• Borussia Mönchengladbach – flere sesonger i den tyske Bundesligaen.
• Arsenal – sju år i London, der han en periode var lagkaptein og vant blant annet to utgaver av den engelske cupen (FA-cupen).
• Bayer Leverkusen – en nøkkelspiller da klubben vant sitt aller første Bundesliga-mesterskap i 2024.
• Sunderland – klubben han gikk til sommeren 2025.

Etter at Sunderland rykket opp til Premier League, hentet klubben Granit fra Leverkusen og utnevnte ham til kaptein for 2025/26-sesongen. Det betyr at norske fotballfans nå kan se ham i aksjon i engelsk toppfotball – noe vi kommer tilbake til lenger ned.

Taulant Xhakas karriere

Taulant Xhaka gikk en mer stillferdig, men svært lojal vei. Store deler av spillerkarrieren tilbrakte han i FC Basel, klubben brødrene vokste opp med, med et kortere opphold i Grasshopper Zürich underveis. På landslagsnivå representerte han Albania.

Sommeren 2025 la han opp som aktiv spiller etter mange år på toppnivå i sveitsisk fotball. Kort tid etter tok han fatt på en ny rolle: som trener for FC Dardania Basel, en klubb i de lavere divisjonene i hjembyen. Overgangen fra spiller til trener viser at Taulant ønsker å bli værende i fotballen også etter at støvlene er hengt opp.

Hvorfor valgte brødrene ulike landslag?

Et av de vanligste spørsmålene om Xhaka-brødrene er nettopp hvordan to brødre fra samme hjem endte på forskjellige landslag. Forklaringen ligger i dobbeltheten i identiteten deres: de er født og oppvokst i Sveits, men har foreldre med albansk-kosovarsk bakgrunn.

Begge brødrene spilte for sveitsiske ungdomslandslag. På seniornivå gikk de hver sin vei – Granit ble værende i det sveitsiske systemet, mens Taulant takket ja til Albania. Slike valg er ikke uvanlige blant spillere med flerkulturell bakgrunn, men få familier har endt opp med å stå på hver sin side i en så stor kamp som en EM-åpning.

Slik kan du oppleve Granit Xhaka live

For norske fotballfans som planlegger en fotballtur til England, er Granit Xhaka nå en spiller du kan se på nært hold. Som kaptein for Sunderland spiller han sine hjemmekamper på Stadium of Light i Nordøst-England, en av Premier Leagues mest stemningsfulle arenaer.

Granit tilbrakte også sju sesonger i London, og de årene satte spor på Arsenals hjemmebane. Skal du på kamp, er det lurt å sette seg inn i hvordan billetter til Premier League fungerer i god tid, siden kampene ofte selges ut raskt.

Er du interessert i spillerprofiler og familiehistorier som denne, har vi også skrevet om Martin Ødegaard og landslagsstjernen Erling Braut Haaland. Vil du følge landsmennene dine i England, finner du en oppdatert oversikt over norske spillere i Premier League.

Ofte stilte spørsmål (FAQ)

Hvem er Xhaka-brødrene?

Granit og Taulant Xhaka er to sveitsiskfødte midtbanespillere med albansk-kosovarsk bakgrunn. Granit spiller for Sveits og er i dag kaptein for Sunderland, mens eldrebror Taulant representerte Albania og har lagt opp som spiller.

Hvorfor spiller brødrene for forskjellige land?

Begge vokste opp i Sveits, men familien har røtter i Kosovo og Albania. Granit valgte å representere Sveits, der de vokste opp, mens Taulant valgte Albania. Dermed endte de på hvert sitt A-landslag.

Når møtte Xhaka-brødrene hverandre i EM?

De møttes 11. juni 2016 i EM-åpningskampen mellom Albania og Sveits i Lens. Sveits vant 1–0, og det var første gang to brødre startet mot hverandre på motsatte lag i et europamesterskap.

Hvilken klubb spiller Granit Xhaka for nå?

Granit Xhaka gikk til Sunderland sommeren 2025 og ble utnevnt til kaptein for sesongen 2025/26. Tidligere har han spilt for FC Basel, Borussia Mönchengladbach, Arsenal og Bayer Leverkusen.

Hva gjør Taulant Xhaka i dag?

Taulant Xhaka la opp som aktiv spiller sommeren 2025 etter en lang karriere, i hovedsak i FC Basel. Deretter ble han trener for FC Dardania Basel, en klubb i de lavere divisjonene i hjembyen.